Claudia Carmen
Lieferdienste sind seit langem ein wesentlicher Bestandteil des städtischen Lebens in China. Nun „liefert“ China sogar bis in den Weltraum.
Wie die chinesische Behörde für bemannte Raumfahrt (CMSA) mitteilte, habe die Volksrepublik am Dienstag das Raumschiff „Tianzhou-4“ gestartet, um Treibstoff und Vorräte zu seiner in der Montage befindlichen Raumstation „Tiangong“ zu transportieren.
Einer kurzen Mitteilung der CMSA zufolge startete eine Trägerrakete vom Typ „Langer Marsch 7“ am Dienstagmorgen vom Weltraumbahnhof Wenchang in der südchinesischen Provinz Hainan und brachte das Frachtraumschiff „Tianzhou-4“ in eine erdnahe Umlaufbahn in rund 400 Kilometern Höhe. Eine Stunde später koppelte es demnach an die Raumstation „Tiangong“ an, die sich in der gleichen Umlaufbahn befand.
„Tianzhou-4“ hat fast sechs Tonnen Treibstoff und Material an Bord, darunter mehr als 200 Pakete. Es soll die bevorstehende „Shenzhou-14“-Mission unterstützen, bei der eine dreiköpfige Besatzung sechs Monate in der Raumstation bleiben soll.
Derzeit besteht „Tiangong“ aus dem Kernmodul „Tianhe“ und dem Raumschiff „Tianzhou-3“. Die letzten Einwohner waren die drei Astronauten der „Shenzhou-13“-Mission, die sechs Monate in der Umlaufbahn waren und Mitte April zur Erde zurückgekehrt sind.
Hao Chun, Direktor der CMSA, sagte, das Raumschiff „Shenzhou-14“ werde im Juni vom Satelliten-Startzentrum in Jiuquan im Nordwesten Chinas starten. Im Juli werde „Wentian“, die erste Laborkomponente der „Tiangong“-Raumstation gestartet, während das zweite Labor mit dem Namen „Mengtian“ im Oktober an die Raumstation andocken solle. Die Raumstation werde nach der Montage eine T-förmige Struktur besitzen.
Nach den Weltraumlaboren sollten das Frachtraumschiff „Tianzhou-5“ und die Besatzung des bemannten Raumschiffs „Shenzhou-15“ gegen Ende des Jahres auf dem massiven Außenposten in der Umlaufbahn eintreffen, so Hao weiter. Längerfristig werde die Raumstation regelmäßig mit einem „Shenzhou“-Raumschiff und zwei „Tianzhou“-Frachtschiffen verbunden sein.
„Tianzhou-1“, Chinas erstes Frachtschiff, war im April 2017 vom Weltraumbahnhof Wenchang aus gestartet worden. Es führte bis September 2017 mehrere Andock- und Betankungsmanöver mit einem chinesischen Weltraumlabor in einer erdnahen Umlaufbahn durch, wodurch China nach der ehemaligen Sowjetunion und den USA die dritte Nation wurde, die in der Lage ist, eine Betankung in der Umlaufbahn durchzuführen.
Jedes „Tianzhou“-Frachtraumschiff, das für eine Lebensdauer von mehr als einem Jahr ausgelegt ist, besteht der CSMA zufolge aus zwei Teilen: einer Frachtkabine und einer Antriebssektion. Das Frachtschiff ist 10,6 Meter lang und 3,35 Meter breit und hat ein Startgewicht von 13,5 Tonnen. Es kann bis zu 6,9 Tonnen an Vorräten zur Raumstation transportieren.
