Ali Kemal Hüseyin
Ömer M. Koç, Vorstandsvorsitzender der Koç Holding, sagte bei der Verleihung: „Genco Erkal und das Dostlar-Theater, die einen ehrenvollen Platz in unserer Theatergeschichte eingenommen haben, die große Anstrengungen unternommen haben, um die Liebe zum Theater in unserem Land zu etablieren und die Theaterkünstler der Zukunft auszubilden, sind vieler wertvoller Auszeichnungen würdig. Zum 100. Jahrestag unserer Republik sind wir stolz darauf, den Vehbi-Koç-Preis, der für die Koç-Gruppe von großer Bedeutung ist, an den geschätzten Genco Erkal und das Dostlar-Theater zu verleihen. Genco Erkal sagte: „Es ist eine große Ehre für mich, diesen begehrten Preis von der Vehbi Koç Stiftung zu erhalten, die seit ihrer Gründung wichtige Aktivitäten in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Kultur durchgeführt hat und einen respektierten Platz in der Gesellschaft einnimmt. Mit dieser Auszeichnung habe ich das Gefühl, den Höhepunkt meines 64-jährigen Künstlerlebens erreicht zu haben.
Der „Vehbi Koç Award“, der jährlich verliehen wird, um die Werte, die Vehbi Koç, der Gründer der Vehbi Koç Foundation, sein ganzes Leben lang als Prinzip verfolgte, lebendig zu halten und um vorbildliche Menschen und Institutionen, die unser Land in den Bereichen Bildung, Kultur und Gesundheit hervorgebracht oder zu deren Entwicklung beigetragen hat, zu fördern, hat in diesem Jahr seinen Gewinner gefunden.
Genco Erkal und das Dostlar-Theater wurden vom Vorstand der Vehbi Koç-Stiftung unter den Kandidaten ausgewählt, die von der Auswahlkommission unter dem Vorsitz von Prof. Dr. Filiz Ali, bestehend aus Prof. Dr. Dikmen Gürün, Ersen Gürsel, Prof. Dr. Ahu Antmen und Alin Taşçıyan, vorgeschlagen wurden. Genco Erkal erhielt die Auszeichnung von Ömer M. Koç, dem Vorsitzenden des Verwaltungsrats der Koç Holding.
Ömer M. Koç sagte: „In den 64 Jahren seines künstlerischen Lebens war Genco Erkal einer der eifrigsten Verteidiger und Fahnenträger der Demokratie, der Menschenrechte und der Gedankenfreiheit sowie ein Theaterschauspieler, der uns alle in Erstaunen versetzt hat. Er ist nie von seinen Überzeugungen abgewichen und hat seinen sozialistischen Diskurs nie aufgegeben. Das Dostlar-Theater, das 1969 von Genco Erkal zusammen mit Mehmet Akan, Şevket Altuğ, Atilla Alpöge, Ferit Erkal, Arif Erkin Güzelbeyoğlu und Nurten Tunç, die wie er selbst sehr wertvolle Theaterschauspieler sind, gegründet wurde, ist zu einer der beispielhaften Kunstinstitutionen unseres Landes geworden. Das Dostlar-Theater, das im nächsten Jahr sein 55-jähriges Bestehen feiern wird, hat trotz aller Schwierigkeiten mehr als ein halbes Jahrhundert lang seine Vorhänge offen gehalten, seine kritische Haltung gegenüber Repression und Zensur beibehalten und es geschafft, große Teile des Publikums mit dem Licht des Theaters zusammenzubringen.“
In seiner Rede bei der Preisverleihung sagte Genco Erkal: „Heute wurde hier so viel Nettes über mich gesagt, dass ich stolz bin, und ich kann nur Danke sagen. Danke an die Freunde, die mich in dem Film zur Preisverleihung in einem Maße gelobt haben, das ich nicht verdient habe. Ein großer Dank gilt auch den Mitgliedern des Auswahlkomitees, die mich für diesen Preis vorgeschlagen haben. Der größte Dank geht natürlich an die Vehbi Koç Foundation. Ich danke der Vehbi Koç Foundation von ganzem Herzen für diese wertvolle und prestigeträchtige Auszeichnung.“
