Der Guardian, eine der führenden Zeitungen des Vereinigten Königreichs (UK), hat darüber geschrieben, wie die Äußerungen von Präsident Recep Tayyip Erdoğan zum Erdbeben seinem Image geschadet haben. Das ist schon immer so gewesen“: Wie Erdogans Reaktion auf das Erdbeben seinem Image schadete“, behauptete der Guardian, dass Erdogans Weigerung, Kritik an der Unzulänglichkeit der Such- und Rettungsmaßnahmen zu akzeptieren, die öffentliche Wut weiter angeheizt habe.
In dem Artikel heißt es, dass die Haltung des Präsidenten seine Arbeit bei den für den 14. Mai angesetzten Wahlen erschweren könnte: „In den südlichen Regionen der Türkei, die als Hochburgen der Unterstützung für den Präsidenten und die AK-Partei gelten, beschwerten sich vertriebene Bürger, die unter eisigen Bedingungen ums Überleben kämpfen, offen über Verzögerungen und darüber, dass sie trotz staatlicher Versprechen in der Kälte schlafen müssen. Ihre wachsende Unzufriedenheit signalisiert eine unvorhergesehene und ernsthafte Bewährungsprobe für Erdogans 20-jährige Führung, nur drei Monate vor den für Mai erwarteten Wahlen.“
Der Artikel erinnert an die Kritik am damaligen Ministerpräsidenten Bülent Ecevit nach dem Erdbeben von Gölcük im Jahr 1999 und stellt fest, dass dieses Umfeld die Wahl Erdoğans zum Abgeordneten im Jahr 2003 und den Aufstieg der AK-Partei aus eigener Kraft beschleunigte. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass durch die Erdbebensteuer, die im Jahr 2000 nach dem Gölcük-Erdbeben eingeführt wurde, bisher rund 88 Milliarden TL eingenommen wurden, und die Opposition fragte sich, wie dieses Geld ausgegeben wurde.
Guardian verwies auf den Boom des Bausektors in der Türkei unter der Regierung der AK-Partei und Erdoğans Versprechen, das Land mit Straßen- und Wohnungsbauprojekten wirtschaftlich und sozial zu entwickeln.
In diesem Prozess sind einige regierungsnahe Bauunternehmen stärker geworden: „Viele der im Zuge des Baubooms der AK-Partei errichteten Betonwohnblocks stürzten bei dem Erdbeben ein. In Kahramanmaraş überlebten zwar einige der neuen Türme, doch der vollständige Einsturz anderer Gebäude in derselben Straße war ein erschreckendes Indiz dafür, welche Gebäude gemäß den Bauvorschriften errichtet wurden, die verhindern sollten, dass sie bei Erdbeben einstürzten.“
Der Artikel erwähnte auch Erdoğans Gespräch mit einem Erdbebenopfer während seines Besuchs im Bezirk Pazarcık von Kahramanmaraş, dem Epizentrum der Erschütterungen, am dritten Tag des Erdbebens (8. Februar). Erdoğan sagte zu dem Erdbebenopfer, das zu ihm kam, als er gerade in sein Auto steigen wollte: „Solche Dinge sind schon immer passiert. Das sind Dinge, die im Plan des Schicksals liegen“.
Guardian wies darauf hin, dass Erdoğan die Zerstörung durch das Erdbeben als Schicksal bezeichnete, ähnlich wie nach der Minenexplosion im Bezirk Amasra in Bartın im Oktober. „Wir sind Menschen, die an den Plan des Schicksals glauben, diese Dinge werden immer passieren“, hatte der Präsident nach dem Vorfall gesagt, bei dem 41 Bergleute starben.
Es wurde darauf hingewiesen, dass Erdoğan bei seinem Besuch in Pazarcık den Kontakt mit der Öffentlichkeit einschränkte und direkt zur Polizeidirektion des Bezirks ging, und es wurde argumentiert, dass die Haltung der Regierung gegenüber dem Erdbeben eher auf Kontrolle als auf Mitgefühl ausgerichtet war. Der Artikel erinnerte auch an die Beschränkung von Twitter nach dem Erdbeben. Das britische Unternehmen NetBlocks, das den weltweiten Internetzugang überwacht, gab am 8. Februar bekannt, dass der Zugang zu Twitter in der Türkei eingeschränkt ist. Elon Musk, CEO von Twitter, sagte, er habe sich mit türkischen Behörden getroffen und Informationen erhalten. Nach der Erklärung des Technologiemilliardärs wurde der Zugang zur Plattform normalisiert.
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